El arco iris de gravedad, Thomas Pynchon (parte 2)

Páginas 25 - 33 (última actualización en marzo de 2019).

Parte 2: Sobre el extraño talento del señor Geoffrey Pirate Prentice...

Como se mencionó en la entrada anterior, el capitán Geoffrey Pirate Prentice  es poseedor de ciertos extraños talentos: uno es preparar los más variados manjares matutinos con bananas, el otro, —uno mucho más interesante a ojos de quienes dirigen la guerra— es lo de "meterse en las fantasías de los demás: puede, de hecho, asumir la carga de manipularlas" (pág. 26)

"No debemos preocuparnos por cuestiones como las de lo real o lo irreal"
(Geoffrey Pirate Prentice)

De sus dos habilidades Prentice domina y disfruta de la primera: el cultivo y la preparación de bananas se le dan estupendamente bien. Ante la segunda en cambio experimenta desconcierto e incomodidad: no sabe por qué la posee, no puede controlarla a voluntad, sólo sabe que de pronto y sin aviso puede pasearse libremente por los pensamientos de otro, de hecho, puede llegar a controlarlos. 

Su primera entrada a una fantasía es presentada en la página 28. En un único gran párrafo narrado de forma torrencial (aunque en ningún caso incoherente o especialmente difícil de entender), saltando de una idea o escenario al siguiente, cambiando de tiempo narrativo a voluntad, se describe lo que ocurre durante el primero de sus trances...

La acción se inicia situando los hechos en el Periodo Kipling, en 1935, durante un operativo militar;

"Hombres bestialmente peludos hasta donde podía alcanzar la mirada, dracunculosis y llagas orientales cundiendo en la tropa, sin cerveza durante un mes…" (pág. 28)

Orcos guapos

Este recuerdo o pensamiento (tal vez este deseo), en que se combinan operativos militares con las ya recurrentes referencias sexuales, pertenece a uno de sus compañeros de escuadrón. Un soldado de nombre H.A.Loaf, un tipo de esos, no muy buena gente y que, como veremos más adelante, es demasiado inclinado a irse de la lengua:

"Esta fantasía no podía ser de nadie que no fuese H.A. Loaf. Había por lo menos un Loaf en cada grupo; era Loaf quien nunca se acordaba de que a los musulmanes no les gustaba que se les tomaran instantáneas en la calle…, era Loaf [...] quien se dirigía por su nombre de pila al sargento que mandaba la sección de policía militar." (pág. 29)

Prentice comete el irreparable error de "verificar la fantasía con Loaf" y es así como "la Firma" —otra de las múltiples organizaciones aliadas secretas— se entera del extraño talento del capitán. 

En tiempos de guerra ha de aprovecharse cualquier "talento negociable" y La Firma no dudará en utilizar cada fuerza, cada poder, cada don del que disponga dentro de sus filas para hacer frente al enemigo; aunque dichos dones tomen la forma de extrañas capacidades, de enigmáticos poderes que deambulan entre el absurdo más rampante y la realidad más deforme y alucinógena, aunque mucho más cercana a nuestra propia realidad de lo que nos gustaría reconocer. 

Lo que en principio podría parecernos absurdo incluso en las primeras páginas de una novela, deja de parecernos irrisorio cuando recordamos que  Hitler —el mismo que arrasó Europa, orquestó una matanza y convenció a todo un pueblo de que el lebensraum era un derecho biológico y evolutivo—, era un asiduo consultor de mediums, adivinos y cartas astrales, y que, siguiendo el consejo de los astros y confiando en los poderes sobrenaturales de algunos de sus asesores, adoptó algunas de las decisiones políticas y militares más importantes de la historia. 

Lo de la línea que separa la realidad y la ficción se vuelve aquí bastante difusa. Eso de que un soldado tenga la capacidad de introducirse en los pensamientos de otros, es bastante más creíble y considerablemente menos absurdo que las creencias de un hombre real, en un escenario real en el que millones de personas perdieron la vida. 

Todo lo anterior, que transita entre la perplejidad y la parodia sobre un hecho terrible, otorga verosimilitud a los hechos narrados por Pynchon. Basta moverse un poco, cambiar la perspectiva ligeramente y lo que en un principio era fantástico o directamente absurdo se torna más real y menos imposible, porque ha ocurrido de verdad. 

En este sentido, el caso del Adenoides gigante aparece como otro elemento de parodia. Una crítica a la guerra y a las fuerzas que promueven y aseguran su existencia; ciencia, tecnología, medicina, psiquiatría, burocracia y jerarquía militar, hasta los propios civiles ridiculizados y minimizados ante la aparición de un Adenoides gigante que asola las calles de Londres. 

Proyectado a partir de un delirio febril sufrido por Lord Blatherard Osmo (otro de los tantísimos extras que aparecen y desaparecen sin dejar rastro), el Adenoides Gigante se proyecta en el trance de Prentice como un monstruo linfático de proporciones increíbles que avanza por Londres devorando todo a su paso, habitantes incluidos:

"Se trataba de un Adenoides gigante. Por lo menos tan grande como la catedral de San Pablo, y en constante crecimiento. Londres, quizá toda Inglaterra, se encontraba en peligro mortal" (pág. 30)

El gran dictador (Charles Chaplin, 1940)

Interpretaciones hay muchas: hay quienes han visto en el Adenoides Gigante una alusión a  la parodia hecha en la película El gran dictador (1940, Charles Chaplin), en la que Adolf Hitler es personificado bajo el nombre de Adenoid Hynkel.

Otras interpretaciones sugieren que el adenoides es el ejemplo perfecto del realismo grotesco, no sólo a nivel físico (es tan grande como la catedral de San Pablo) sino además a nivel emocional; el adenoides doblega a los humanos, los reduce a simple alimento destinado a nutrirle, y contra el que de nada sirven la psicología, los avances de la ciencia y la farmacéutica, el equipo técnico o la maquinaria defensiva más sofisticada. Tal vez Pynchon sugiere que estamos desnudos ante lo desconocido, que nos defendemos con armas de cartón ante la complejidad de las enormes maquinarias de destrucción que nosotros mismos hemos creado. 

La lectura de Pynchon supone sumergirse en multitud de referencias políticas, sociales, ideológicas, psicológicas y literarias. Tal vez tengamos que pasar por alto muchas de ellas. Tal vez incluso elijamos hacerlo de esa manera. En cualquier caso lo que para algunos es una alusión al clásico antibelicista de los años cuarenta o una reflexión sobre la fragilidad del ego y las limitaciones del conocimiento humano, para otros no es más que el curioso relato de un adenoides gigante devorador de personas. Pase y elija la que guste. Cualquiera sea la elección, el caso "Pirate-Osmo" —como llegó a conocerse al enfrentamiento entre el Prentice y el adenoides—, es considerado por muchos uno de los más desternillantes pasajes de la novela; un pasaje Pynchon cien por cien cargado de ironía,  rareza e ingenio.